한국시사경제 권충언 기자 | 강원특별자치도 고성군이 지방소멸 위기 대응을 위한 핵심 제도인 고향사랑기부제를 통해 소규모 지자체에서도 실질적인 성과를 창출할 수 있음을 보여주고 있다.

 

고성군은 2025년 한 해 동안 6,805건, 총 7억 3천만 원의 고향사랑기부금을 모금하며 전년 대비 276%의 성장을 기록하며 누적모금액 12억원을 달성했다.

 

이는 지역 규모와 재정 여건을 고려할 때 주목할 만한 변화로, 제도 기반을 체계적으로 정비하고 기부자 중심의 운영 전략을 꾸준히 추진해 온 결과로 평가된다.

 

특히 고성군은 조례 개정을 통해 기부자 예우를 강화하고, 민간 플랫폼을 도입해 기부 접근성을 높이는 등 소규모 지자체에 적합한 운영 모델을 구축했다. 아울러 전략적인 이벤트 운영과 지역 특산물을 활용한 답례품 기획을 통해, 단순한 기부를 넘어 지역경제와 연계된 선순환 구조를 만들어냈다.

 

대표 답례품은 민간 플랫폼에서 높은 관심을 받으며 지역 생산자 매출 확대에 기여했고, 이는 다시 기부 참여로 이어지는 긍정적인 효과를 나타내고 있다. 이러한 성과는 대규모 예산이나 인구 기반이 아닌, 기획과 운영 역량을 통해 지방소멸에 대응할 수 있음을 보여주는 사례라는 점에서 의미가 크다.

 

이와 함께 고성군은 고향사랑기부자에 대한 체감형 예우 확대에도 힘쓰고 있다. 고향사랑기부자에게는 기부일로부터 1년간 고성군 해양박물관, 역사안보전시관, 셔우드홀문화공간 방문 시 입장료 50% 감면 혜택을 제공해, 기부가 다시 지역 방문과 체류로 이어질 수 있도록 유도하고 있다.

 

고성군 관계자는 “고향사랑기부제는 단순한 재정 확보 수단을 넘어, 지역과 외부를 연결하는 중요한 정책 수단”이라며 “앞으로도 소규모 지자체의 현실에 맞는 전략적 운영과 기부자 예우 강화를 통해 지방소멸 대응의 실질적인 해법을 마련해 나가겠다”고 밝혔다.