이날 방문에서 이상근 고성군수는 고성 야구발전에 기여한 공로에 감사를 표하며 허구연 총재에게 감사패를 전달했다.

군수실에서 진행된 간담회에서는 신용락 고성군야구협회장도 참석해 고성군의 야구 인프라 현황과 향후 활용방안에 대한 폭넓은 논의가 이루어졌다.

특히, 이날 간담회에서는 KBO와 협력해 동계전지훈련 확대, 남성팀에 비해 상대적으로 기회가 적은 여성야구팀 전국대회 개최, 유소년 야구 저변 확대를 위한 ‘제2차 야구로 통하는 티볼캠프’개최 등을 통해 다양한 고성군 야구대회 개최를 통한 지역경제 활성화 방안에 대해 심도 깊게 의견을 나눴다.

허구연 총재는 ‘고성군은 훌륭한 야구 인프라와 지역의 높은 관심이 어우러진 최적의 스포츠 도시’라며 ‘앞으로도 KBO와 협력하여 야구를 통한 지역 발전 모델을 만들어 가길 기대한다’고 밝혔다.

이상근 고성군수는 ‘KBO와의 지속적인 협력을 통해 고성군이 전국적인 야구 중심지로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다’며 ‘우리 고성군은 한 해 동안 80여 개의 굵직한 스포츠대회를 연이어 개최하며 명실상부한 스포츠 메카로 자리매김하고 있고, 고성군은 대도시와는 다른 환경과 강점을 지닌 만큼, KBO와 협력해 우리 지역 실정에 꼭 맞는 차별화된 대회를 발굴·유치하자’고 제안했다

특히, 올해 KBO와 협력해 지난 10월, 저학년 교육리그인 2025 KBO 주니어리그를 개최한 바 있다.

이 리그는 고등학교 1학년 최고의 엘리트 선수로 구성된 11개 팀, 300여 명이 참가해 총 33경기를 치뤘다.

그리고 다음 달 12월에는 2025 KBO 야구코치 아카데미가 고성군에서 열릴 예정이다.

이 아카데미는 신입 야구코치 20여 명이 참가할 예정이다.

모두 군비 투입없이 문화체육관광부 지원예산 약 4억원으로 진행되는 사업으로 고성군이 예산 부담 없이 KBO의 도움으로 전국 규모의 대회를 유치하게 된 점에서 그 의미가 크다.

현재 고성군은 2024년까지 조성된 야구장 2면과 내년 준공 예정인 실내야구연습장을 중심으로 프로 및 아마추어 구단의 전지훈련과 전국대회 유치를 확대하고 있다.

올해 2월에 개최된 ‘25년 유소년야구 스토브리그, 협회장기 야구대회 등 지역리그와 도내 대회를 연중 운영 중이다.

또한, KYBA배 전국유소년야구대회(4월)와 경남도민체육대회 야구대회(5월), 고성텐퍼센트배 리틀야구대회(7월)를 고성군에서 유치해 비예산대회로 성공적으로 치러냈다.

이처럼 고성군 야구장은 연중 다양한 대회와 전지훈련으로 쉼 없이 활기를 이어가며 명실상부한 야구의 도시로 자리매김하고 있다.