이번 직불금은 총 730ha 면적에 대한 전략작물 재배 이행 여부를 현장 확인 절차를 거쳐 최종 확정된 금액이다. 전략작물직불제는 벼 중심의 재배 구조에서 벗어나 두류, 밀, 조사료 등 수급 조절이 필요한 작물 재배를 유도하기 위해 도입된 제도로, 쌀 수급 안정과 농가 소득 보전을 동시에 도모하는 핵심 정책이다.

의성군은 직불금 지급에 앞서 논 타작물 재배 지원사업을 통해 661ha에 약 10억 원의 보조금을 선제적으로 지원했다. 이를 통해 신규 전환 면적이 크게 확대되며 쌀 적정 생산에 기여했고, 농가 경영 안정과 식량 자급률 제고라는 실질적인 성과를 거둔 것으로 평가된다.

품목별로는 하계작물 재배가 두드러졌다. 전체 이행 면적 가운데 하계작물은 515ha로, 이 중 두류가 261ha로 가장 큰 비중을 차지했으며 조사료 190ha가 재배돼 사료작물 중심의 작목 전환도 본격화됐다.

동계작물은 215ha로 집계됐으며, 이 가운데 조사료 146ha, 밀 64ha로 동계 전략작물 재배의 주를 이뤘다.

특히 올해는 지원 기준을 대폭 강화해 정책 효과를 한층 높였다. 조사료 지급단가는 ha당 430만 원에서 500만 원으로, 밀은 50만 원에서 100만 원으로 인상했으며, 하계작물 분야에는 깨를 신규 전략작물로 포함해 농가의 작목 선택 폭을 넓혔다.

군은 이번 전략작물직불금 지급이 벼 재배 면적 조정을 통한 쌀 수급 균형 유지는 물론, 논을 활용한 식량·사료작물 생산 확대와 농가 소득 안정에 크게 기여한 것으로 보고 있다. 특히 기후 변화와 시장 가격 변동에 민감한 농가들에게 안정적인 소득 안전망 역할을 하며 지역 농업 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 계기가 됐다고 평가했다.

김주수 의성군수는 “전략작물직불제는 쌀 수급 과잉 문제를 구조적으로 해소하고 농가 소득을 안정시키는 핵심 정책”이라며, “앞으로도 농가 현장의 의견을 적극 반영해 전략작물 재배를 지속적으로 확대하고, 농업인들이 안심하고 영농에 전념할 수 있도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.