이번 수확 행사는 지난 20일 어상천면 심곡리 일대에서 진행됐으며, 이른 아침부터 모인 새마을지도자들은 황금빛으로 익은 조를 정성껏 베어내며 한 해 동안의 노고를 함께 나눴다.

해당 휴경지는 인력 부족과 고령화로 방치돼 있던 농지로, 어상천면 남녀새마을지도자협의회가 지난 여름부터 자발적으로 경작을 시작해 ‘지역 나눔 농사’의 의미를 더했다.

수확된 조는 판매를 통해 얻은 수익금 전액을 연말 어려운 이웃을 돕는 기금으로 사용할 예정이다.

김주식 회장은 “작은 땅이지만 정성과 마음을 모아 가꾼 농작물이 이웃에게 따뜻한 위로로 전해진다고 생각하니 더욱 뜻깊다”며 “앞으로도 지역사회와 함께하는 나눔 활동을 지속해 나가겠다”고 말했다.

한편, 어상천면 남녀새마을지도자협의회는 평소 환경정화, 마을 가꾸기, 소외계층 지원 등 다양한 봉사활동을 꾸준히 이어오고 있으며, 이번 휴경지 경작사업 또한 공동체 정신을 실천한 모범 사례로 평가받고 있다.