‘실내 목질화 사업’은 국산 목재를 이용해 탄소 중립 효과를 지역사회로 확산하고, 민간 분야의 국산 목재 이용을 촉진하고자 2024년부터 산림청에서 주관하는 사업으로, 공공건축물 중 준공 후 10년 이상이 지난 다중이용시설의 목질화 사업비를 50% 지원한다.

하동군은 지난해 해당 사업에 전국 최초로 선정됐으며, 총사업비 5억 원을 투입해 지난 12월 착공 후 약 5개월 만에 작업을 마무리하고 새로워진 문화예술회관을 군민들에게 선보였다.

군은 설계 단계에서 국내 생산 목재를 활용하면서 하동의 사찰·건축물에서 접할 수 있는 아름다움을 가미하는 데 초점을 맞췄다.

이후 작업 단계에서는 적은 비용으로 최대의 효과를 내는 자재를 사용해 원목이 주는 자연스러움을 극대화함으로써, 예술회관을 찾는 주민들에게 편안하고 안전한 분위기를 제공하고자 힘썼다.

그 결과, 로비를 비롯한 커뮤니티 공간 등 노후한 예술회관의 실내 환경이 쾌적하고 세련된 모습으로 탈바꿈하면서 이용객들의 호평이 이어지고 있다.

군 관계자는 “목재는 친환경 탄소저장고로 사용한 만큼, 우리나라 온실가스 감축 실적을 높일 수 있다”라며, “국산 목재의 장점을 알리고자 했던 기존의 목표를 넘어 이용객들의 폭발적인 반응을 얻고 있어, 국산 목재를 다양한 정책에 적극적으로 활용할 계획”이라고 말했다.