참외는 성주를 대표하는 특산물이지만, 매년 출하기 이후 들녘에 다량의 폐참외가 방치되면서 환경 문제가 제기되고 있다. 버려진 폐참외가 강우 시 하천을 통해 낙동강으로 유입되면 수질오염은 물론 고품질 성주 참외의 이미지를 훼손할 우려가 크다.

이에 성주군은 파손과, 미숙과, 발효과 등 유통할 수 없는 비상품 참외를 처리하기 위해 비상품 농산물 자원화센터를 운영하고 있으며, 수거된 폐참외는 퇴비화되어 친환경 방식으로 처리되고 있다.

또한, 본격적인 영농철을 맞아 폐참외 처리에 따르는 농가의 부담을 줄이고, 소량의 폐참외를 가까운 곳에서 손쉽게 처리할 수 있도록 간이 배출장소를 추가로 마련했다. 낙동강 수계 인근인 선남면과 용암면 들녘에 거점 수거용 암롤박스와 수거통을 주요 지점에 배치하고, 폐참외의 낙동강 유입을 선제적으로 차단하기 위해 후포 배수장에 오일펜스를 설치하는 등 다각적인 조치를 시행하고 있다.

성주군 자원순환사업소 관계자는 “이번 조치는 폐참외 처리를 위해 비상품 농산물 자원화센터로 가는 이동 거리 부담을 덜고, 실질적인 농가 불편을 해소하는 데 도움이 될 것으로 기대된다.”라며 “소량이라도 폐참외가 무단투기 되지 않도록 농가의 적극적인 협조를 당부드린다”라고 전했다.