대상자인 독거노인 A 씨(77세)는 가족들과의 관계가 단절된 채 장기간 홀로 생활해 왔으며, 최근 건강이 악화되어 스스로 일상생활을 유지하기 어려운 상황이었다. 집안은 오랜 기간 방치된 쓰레기와 음식물 쓰레기로 인해 해충이 번식하고 있었으며, 정신적 질환까지 있어 외부인의 방문을 꺼리고 주변의 도움을 거부해 왔다. 그러나 지역사회 여러 기관의 지속적인 관심과 설득을 통해 입원 치료, 돌봄, 주거 내부 환경 개선 등 개입이 시작됐다.

희망지킴이천사운동본부, 밝은사회클럽 등 자원봉사자 10여 명은 악취와 해충이 가득한 주방과 욕실, 곰팡이가 핀 가구와 폐기물을 정리하고, 방역 전문 업체와 협력해 집안과 복도를 소독했다.

이상재 밝은사회클럽 회장은 “고령의 독거노인 중에는 열악한 환경에 방치된 사례가 적지 않다”라며 “앞으로도 복지 사각지대에 있는 어르신들이 안전하고 건강하게 지낼 수 있도록 밝은사회클럽 회원들과 지속적인 봉사활동을 이어가겠다”라고 밝혔다.

송상곤 희망지킴이천사운동본부장은 “이번 사례는 지역 주민들과 여러 기관의 협력을 통해 해결할 수 있었다”라며 “지역사회의 손길이 필요한 이웃을 적극적으로 발굴해 도움을 드릴 수 있도록 사회안전망을 더욱 견고히 구축해 나가겠다”라고 말했다.