한국시사경제 김숙영 기자 | (재)고창식품산업연구원(원장 박생기)은 지난 18일 고창군 부안면 상암리 허정종 농가에서 직원 10명이 자발적으로 참여해 블루베리 수확 봉사활동을 펼치고, 식품가공 및 판로개척 아이디어를 제시하는 현장 기술지원을 병행했다고 밝혔다.

 

이번 봉사는 외국인 계절근로자 제도에도 불구하고 수확기 인력 부족을 겪는 일부 농가를 돕기 위한 자발적 활동으로, 연구원 임직원들은 수확 작업 지원뿐 아니라 가공 및 특화제품 개발, 판로 확대 등에 대한 자문도 함께 제공했다.

 

특히 고창식품산업연구원은 단순 일손 지원을 넘어, 현장에서 재배 작물의 부가가치를 높이기 위한 가공 방향과 지역 특화제품으로 발전시킬 수 있는 아이디어, 그리고 판로 확대 방안에 대한 자문도 함께 진행했다.

 

이를 통해 농가가 일시적 인력난을 극복하는 동시에, 향후 농산물의 지속적인 수익 창출 기반을 모색할 수 있도록 실질적인 도움을 제공했다.

 

허정종 농가는 “매년 수확철마다 일손이 부족해 어려웠는데, 연구원의 도움과 제품화 아이디어가 큰 힘이 됐다”며 감사 인사를 전했다.

 

박생기 원장은 “이번 봉사는 현장을 이해하고 연구원의 역량을 접목한 의미 있는 활동”이라며 “앞으로도 농업-가공-유통이 연계된 통합 지원 모델을 만들어가겠다”고 밝혔다.

 

연구원은 앞으로도 식품가공 컨설팅, 시제품 개발, 유통 연계 등 지역 농가를 위한 지속가능한 지원 체계를 확대해 나갈 계획이다.