이번 사업은 인구감소지역을 방문하는 관광객에게 여행 관련 지출 금액의 50%를 지역사랑 상품권으로 환급해 주는 제도다.

관광객의 실질적인 여행 비용 부담을 낮춤으로써 재방문을 유도하고 지역 내 소비를 촉진하는 데 목적이 있다.

사업 규모는 국비 3억 원과 지방비 7억 원을 포함해 총 10억 원이다. 군은 이번 사업을 통해 음식, 숙박, 쇼핑 등 여행 분야의 직접적인 매출 증대는 물론, 체류 시간 확대에 따른 생활인구 유입 효과가 클 것으로 기대하고 있다.

횡성군은 세부 준비 절차를 거쳐 오는 4월부터 본격적으로 사업을 시작할 계획이다. 특히 강원특별자치도에서 추진 중인 ‘2025-2026 강원 방문의 해’ 캠페인과 연계해 공격적인 마케팅을 펼침으로써 방문객 유치 효과를 극대화한다는 방침이다.

유은경 군 문화관광과장은 “이번 공모 선정은 관광객 유치를 통한 지역 경제 활성화의 중요한 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 관광을 매개로 한 생활인구 증대와 지역 소비 진작을 위해 지속적인 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.